A cor castanha clara ou bronzeada da pelagem dos gatos deve-se a uma mutação no gene TYRP1, que afecta a produção de eumelanina preta, resultando numa tonalidade acastanhada.
Definição
A cor bronzeada da pelagem nos gatos resulta de alterações no gene TYRP1 (tyrosinase-related protein-1) ou no locus "brown", que afecta a produção de eumelanina, o pigmento escuro responsável pela cor preta ou castanha. O TYRP1 codifica uma enzima envolvida nas fases finais da melanogénese, em que a tirosina é convertida em eumelanina.
Base genética
A variante responsável pela cor canela nos gatos faz parte de uma série de alelos B > b > bl. O alelo B corresponde ao fenótipo de tipo selvagem que produz uma coloração preta, enquanto o alelo b resulta num tom castanho chocolate. Finalmente, o alelo bl resulta no fenótipo canela aqui descrito. São necessárias duas cópias da variante c.298C>T ou do alelo bl para expressar a pelagem bronzeada. A presença de uma única cópia desta variante não produz o fenótipo canela, mas pode ser transmitida à descendência felina com uma probabilidade de 50%.
Outras informações pertinentes
Um facto interessante sobre os gatos com pelagem castanha é que a mutação no gene TYRP1 que causa esta coloração pode também influenciar a sua saúde ocular. Devido à menor quantidade de eumelanina na íris, os gatos castanhos podem ter olhos mais claros e, em alguns casos, ser mais sensíveis à luz intensa.
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