O fenótipo ticked caracteriza-se pela ausência de um padrão distinto de riscas e manchas na maior parte do corpo do gato, resultante de alterações genéticas no gene DKK4.
Definição
O fenótipo "ticked", também conhecido como Abissínio, distingue-se pela ausência das marcas tradicionais, tais como riscas, manchas ou redemoinhos, observadas noutros padrões de pelagem. Podem ter algumas riscas em zonas como a cabeça, as pernas ou a cauda, mas não no tronco. Este padrão é determinado pelo locus Ti, associado ao gene DKK4, que está envolvido na sinalização Wnt e na regulação do desenvolvimento do folículo piloso. As variantes deste gene afectam a formação e distribuição da melanina, resultando numa pelagem sem as marcas caraterísticas dos gatos malhados. Esta caraterística é comum em raças como o Abissínio, o Burmês, o Maine Coon e o Oriental Shorthair.
Base genética
O fenótipo ticked está associado a determinadas variantes genéticas do gene DKK4. Neste caso, analisámos a variante c.53C>T, também conhecida como alelo Ti^CK, que provoca uma distribuição homogénea da melanina e a eliminação dos padrões tradicionais "tabby" ou tigrado. Esta mutação é herdada de forma autossómica dominante, pelo que uma única cópia do alelo é suficiente para expressar este tipo de pelagem. Também foi descrita uma outra variante genética neste gene que, em heterozigose composta (uma cópia de cada variante), pode dar origem ao mesmo fenótipo ticked.
Outras informações pertinentes
Um facto interessante sobre os gatos com o fenótipo ticked é que a sua pelagem uniforme melhora a sua camuflagem em ambientes naturais, tornando-os menos visíveis aos predadores e mais eficazes como caçadores, o que favorece a sua sobrevivência.
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