O padrão de coloração "carvão" da raça Bengal é um fenótipo distintivo exclusivo desta raça. Este padrão caracteriza-se por uma máscara facial escura e uma faixa dorsal escura.
Definição
O padrão de coloração carvão refere-se a um padrão definido pela combinação de uma faixa dorsal espessa e de uma máscara facial escura num fundo mais claro, criando um contraste marcante. Esta distribuição da cor é determinada pelo gene Agouti (ASIP), que produz uma proteína reguladora da distribuição da eumelanina (pigmento preto). Uma variante deste gene provoca um aumento da produção de eumelanina em zonas específicas da pelagem.
Base genética
O padrão "carvão" é o resultado de heterozigose composta, ou seja, a combinação de uma cópia de duas variantes genéticas diferentes. Este padrão de coloração parece ser o resultado de uma cópia do alelo agouti (Apbe) do gato leopardo e uma cópia do alelo não agouti do gato doméstico (a). Estima-se que o modo de hereditariedade seja autossómico dominante, embora o alelo Apbe não seja completamente dominante sobre a, uma vez que ambos são necessários para expressar o fenótipo do carvão. Neste caso, estudámos a variante c.41G>C, que envolve uma alteração de um único nucleótido no gene ASIP, resultando num aumento da produção de eumelanina (pigmento preto) em áreas específicas da pelagem. É importante notar que a expressão final deste fenótipo pode depender da interação com variantes noutros loci, como o B e o K, que também afectam a coloração e o padrão da pelagem.
Outras informações pertinentes
O gene ASIP apresenta uma interação diferente quando presente nos gatos domésticos em comparação com os gatos leopardo asiáticos, conhecida como incompatibilidade genómica. Nos gatos leopardo asiáticos, o gene ASIP não causa a coloração carvão; no entanto, nos gatos domésticos, o mesmo gene causa a coloração carvão.
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