De Australische herder is een ras dat oorspronkelijk uit de Verenigde Staten komt en gefokt is om vee te bewaken en te begeleiden. Door zijn grote veelzijdigheid kan hij echter ook andere activiteiten uitvoeren, zoals opsporing en redding. Het ras wordt gekenmerkt door zijn intelligentie, energie en aanhankelijke karakter.
Algemene gegevens
Honden van dit ras zijn middelgroot met een goed geproportioneerd lichaam en een opvallend uiterlijk. Het gewicht varieert van 25 tot 32 kilogram voor reuen en 16 tot 25 kilogram voor teven. Qua hoogte zijn reuen tussen de 51 en 58 centimeter, terwijl teven tussen de 46 en 53 centimeter zijn. De levensverwachting van dit ras is 13 tot 15 jaar. Ze behoren tot groep 1 van de Fédération Cynologique Internationale (FCI), die herdershonden en veedrijvershonden (behalve Zwitserse Veedrijvershonden) groepeert.
Korte geschiedenis van het ras
Ondanks de rasnaam komt het ras niet uit Australië, maar uit het westen van de Verenigde Staten, waar het aan het eind van de 19e eeuw werd gefokt als werkhond voor veeboeren en boeren. De afstamming van het ras is niet in detail bekend, er wordt aangenomen dat het is ontstaan uit een kruising van herdershonden, zoals Border Collie of Collie, en rassen uit de Baskische regio van Europa. In de 20e eeuw werd de Australian Shepherd erg populair toen hij bekend werd bij het publiek door shows, films of wedstrijden. Toen de kwaliteiten van het ras bekend werden, beschouwden veel boeren en fokkers het als een waardevolle werkhond. Tot op de dag van vandaag is hij nog steeds populair, niet alleen als werkhond, maar ook als gezelschapshond vanwege zijn intelligentie, aanhankelijke aard met kinderen en veelzijdigheid.
Raskenmerken
De Australische herder wordt gekenmerkt door een evenredig, robuust lichaam, iets langer dan hoog. Het hoofd is slank, maar in verhouding tot het lichaam, met amandelvormige ogen, waarvan de kleur bruin, blauw of amber kan zijn, of een combinatie hiervan. De oren zijn middelgroot en driehoekig, niet rechtopstaand of hangend. De staart kan van nature kort zijn, anders wordt hij meestal gecoupeerd voor werkdoeleinden. De vacht kan recht of golvend zijn, en van gemiddelde lengte. Hij heeft een dubbele vacht, de ondervacht kan dikker zijn afhankelijk van het klimaat. De achterkant van de ledematen en dijen zijn bedekt met veren. In de nek kunnen ze langer haar hebben, en dit kenmerk is duidelijker bij mannetjes dan bij vrouwtjes. Er zijn verschillende vachtkleuren, waaronder blue merle, red merle, zwart en rood. Daarnaast kunnen witte en/of tan aftekeningen aanwezig zijn. De Australian Shepherd is een intelligente, makkelijk te trainen en trouwe hond. Hij wordt gekenmerkt door een goede omgang met kinderen en een goedmoedig en enthousiast karakter, waardoor hij een geschikte familievriend is. De Australian Shepherd is een zeer energieke hond die regelmatig mentale stimulatie nodig heeft om ongewenst gedrag te voorkomen.
Veel voorkomende ziekten
Het ras blijkt over het algemeen gezond te zijn, hoewel sommige ziekten of aandoeningen zoals meervoudige colobomen, staar, aangeboren doofheid, heup- en elleboogdysplasie, microftalmie, netvliesdysplasie, progressieve netvliesatrofie, Collie oogafwijking, chronische oppervlakkige keratitis en persisterend pupillair membraan zijn geïmpliceerd.
Daarnaast raadt het OFA (Orthopaedic Foundation for Animals) Canine Health Information Centre (CHIC) aan om te screenen op auto-immune thyroiditis en testen op multi-drug gevoeligheid.
Weet je nog steeds niet wat de ware aard van je hond is?
Onthul de geheimen van het DNA van je huisdier met onze twee series.
