グレート・デーンは大型犬で、体重50～82キロ、肩幅71～90センチ。平均寿命は8年から10年である。国際畜犬連盟（FCI）によると、グレート・デーンはグループ2に属し、グループ2には、ピンシャー、シュナウザー、モロッサー、スイス・マウンテン・ドッグ、スイス・キャトル・ドッグが含まれる。
グレート・デーンの起源はドイツで、イノシシ、クマ、シカなどの狩猟犬として飼育されていた。16世紀中頃、フランスやドイツを中心とするヨーロッパの多くの貴族がイギリスの大型犬を輸入し、交配させた。やがてその機能は進化し、強さと大きさで有名になり、番犬として重宝されるようになった。19世紀には、グレート・デーンはヨーロッパで人気の犬種となり、20世紀初頭には初めてアメリカに導入された。今日、グレート・デーンは主に家庭犬やコンパニオン・ドッグとして飼育されているが、強い番犬としての本能は健在である。
グレート・デーンは筋肉質でアスレチックな体格をした特徴的な外見をしている。大きな頭、強い顎、深い胸がその堂々とした体格と存在感を高めている。友好的で自信に満ちた性格は表情にも表れており、友好的で警戒心が強いと表現されることが多い。黒い目は中くらいの大きさでアーモンド形、耳は小ぶりで中くらいの大きさです。 被毛は短く、滑らかで柔らかく、ブラック、ブルー、フォーン、ハーレクインなど様々な色があります。 グレート・デーンは友好的で愛情深く、自信に満ちた犬です。家族を愛することで知られ、家族のペットとしての生活によく適応する。穏やかな傾向があるが、遊び好きな一面もあるので、子供のいる家庭の良き伴侶となる。一般に他の犬や動物とはうまくやっていけますが、見知らぬ人には警戒心を示すことがあります。非常にエネルギッシュな犬で、毎日2～3時間程度の運動が必要です。
他の犬種と同様、グレート・デーンも特定の健康問題にかかりやすい。この犬種で最も一般的な健康問題には、胃捻転、甲状腺機能低下症、股関節形成不全、拡張型心筋症、ウォブラー病などがあります。 上記の疾患に加え、OFA（動物のための整形外科財団）犬健康情報センター（CHIC）では、心臓と眼のスクリーニング検査、自己免疫性甲状腺炎の評価検査を推奨しています。
