オーストラリアン・シェパードはアメリカ原産の犬種で、家畜の番犬や誘導犬として飼育されてきた。しかし、その優れた多用途性により、捜索や救助など他の活動も行うことができるようになった。この犬種の特徴は、その知性、エネルギー、愛情深い性格である。
中型犬で、均整のとれた体つきと印象的な外見をしている。体重は雄で25～32キログラム、雌犬で16～25キログラムである。体高はオスが51～58センチ、メスが46～53センチである。平均寿命は13～15歳。国際畜犬連盟（FCI）のグループ1に属し、シェパード・ドッグとキャトル・ドッグ（スイス・キャトル・ドッグは除く）をグループ分けしている。
犬種名とは裏腹に、この犬種の原産地はオーストラリアではなく、19世紀後半に牧場主や農家の作業犬として飼育されていたアメリカ西部である。オーストラリアン・シェパードの祖先は詳しくわかっていないが、ボーダー・コリーやコリーなどの牧羊犬とヨーロッパのバスク地方の犬種との交配に由来すると考えられている。 20世紀になると、オーストラリアン・シェパードはショーや映画、競技会を通じて一般に知られるようになり、非常に人気が出た。この犬種の資質が知られるようになると、多くの農家やブリーダーがこの犬種を貴重な作業犬と見なした。今日に至るまで、その人気は続いており、作業犬としてだけでなく、その知性、子供に対する愛情深さ、多用途性からコンパニオン・ドッグとしても愛されている。
オーストラリアン・シェパードの特徴は、体高より体長がやや長い、均整のとれたたくましい体型です。頭部はほっそりしていますが、胴体に比例しており、アーモンド形の目を持ち、目の色は茶色、青色、琥珀色、またはこれらの組み合わせです。耳は中くらいの大きさで三角形をしており、立ったり垂れたりすることはない。尾は自然に短くなることもあるが、そうでない場合は通常、作業用にドッキングされる。 被毛は直毛からウェーブ状まであり、長さは中程度である。ダブルコートで、気候によってはアンダーコートが厚くなることもある。四肢の後ろと太ももは羽毛で覆われている。首の部分には長い毛が見られることがあり、この特徴はメスよりもオスに顕著である。ブルー・マール、レッド・マール、ブラック、レッドなど、さまざまな毛色がある。オーストラリアン・シェパードは聡明で訓練しやすく、忠実な犬です。オーストラリアン・シェパードは、子供と良好な関係を築き、気立てがよく熱狂的であることが特徴で、家族の伴侶として適しています。オーストラリアン・シェパードは非常にエネルギッシュな犬で、好ましくない行動を避けるためには定期的な精神的刺激が必要です。
多発性コロボーマ、白内障、先天性難聴、股関節および肘関節形成不全、小眼球症、網膜形成不全、進行性網膜萎縮、コリー眼異常、慢性表層角膜炎、持続性瞳孔膜などの疾患や障害が示唆されているが、この犬種は一般的に健康であることが示されている。 さらに、OFA（整形外科動物財団）の犬健康情報センター（CHIC）は、自己免疫性甲状腺炎のスクリーニングと多剤感受性検査を推奨している。
