リコイ猫はHR（ヘアレス）遺伝子の変異により低毛症になる。HR遺伝子は毛包の成長と更新の正常なサイクルを保証する役割を担っているため、その変異は毛の成長に問題をもたらす。低毛症は毛包の数を減らし、色のついた毛と白い毛が混在する「ローニング」効果を引き起こす。また、アンダーコートはまばらになり、毛包は通常より小さく、形が悪くなります。
本研究では、HR遺伝子のc.3389_3390ins挿入体（hr^VA対立遺伝子）に注目する。この変異体は常染色体劣性遺伝をする。つまり、表現型が発現するためには2コピーの変異が必要である。しかし、1コピーでも50％の確率で子孫に遺伝する。さらに、この形質は複合ヘテロ接合体、すなわちHR遺伝子に2つの異なる変異体のコピーを持つ個体にも現れることがある。hr^TNとhr^VA対立遺伝子の複合ヘテロ接合の例が報告されている。
