シャム猫種のI型眼皮膚アルビニズムは、メラニン生成に不可欠な酵素チロシナーゼをコードするTYR遺伝子に関連している。シャム猫では、チロシナーゼは温度に敏感で、体の涼しい部分でよりよく機能し、その部分（耳、顔、前足、尻尾）でより多くのメラニンを生成する。暖かい場所では、酵素の活性は低下し、その結果、被毛は薄くなる。
TYR遺伝子のC遺伝子座は毛色を決定する。この遺伝子座には次の対立遺伝子系列がある：C > c^b = c^s > c, c^2。C対立遺伝子はメラニンを生成する野生型対立遺伝子に相当する。この場合、TYR遺伝子のc. 904G>A置換に起因する特徴的な「点状」着色パターンを引き起こすc^s対立遺伝子を分析する。この形質は常染色体劣性遺伝するので、表現型の発現には2コピーの遺伝子変異が必要である。この変異体を1コピーしか持たない猫は形質を示さないが、50％の確率でその対立遺伝子を子孫に伝えることができる。
同じC遺伝子座の他の対立遺伝子は他の特徴的な被毛と関連している：C対立遺伝子は正常なメラニン産生を可能にし、c対立遺伝子は完全な無着色を引き起こし、c^b（ビルマ猫）およびc^s（シャム猫）対立遺伝子はメラニン産生を減少させ、特定のカラーパターンを作り出す。TYR遺伝子は眼皮膚アルビニズムに関連しているが、この場合、この突然変異は完全なアルビニズムではなく、色素沈着を引き起こす。
