紀州犬は体重15～25kg、体高43～55cmの中型犬である。平均寿命は約12歳です。この犬種は国際畜犬連盟（FCI）のグループ5に属し、スピッツ・タイプの犬とプリミティブ・タイプの犬をまとめています。
紀州犬は本州の紀州地方で生まれた日本古来の犬種である。その歴史は日本の封建時代にさかのぼると考えられており、イノシシやシカなどの野生動物の狩猟に使われていた。何世紀にもわたり、紀州地方の猟師たちは狩猟に適した犬を選び、この犬種を発展させてきた。20世紀以降、紀州犬の人気は日本中で高まり、1934年には正式に犬種として公認された。現在では、狩猟犬としてだけでなく、コンパニオンドッグとしても日本のみならず世界中で人気がある。
紀州犬は中型犬で、筋肉質でコンパクトな外見をしている。大きな頭と強い顎を持ち、三角形の小さな耳が立っている。黒い目はアーモンド型で、警戒心が強く、尾は巻き尾か鎌尾のような形をしています。 被毛は短く、厚く、密生しており、純白か赤色です。 紀州犬は勇敢で忠実、そして非常に賢い犬で、番犬や狩猟の伴侶として優れています。また、非常に持久力があり、極端な気象条件にも耐えられることでも知られている。
紀州犬は一般的に健康な犬種とされていますが、股関節形成不全、進行性網膜萎縮症、フォンウィルブランド病など、遺伝的な病気にかかることもあります。また、アトピー性皮膚炎やアレルギーなどの皮膚疾患も発症しやすい。
