ジャパニーズ・スパニエルは、伴侶犬や水鳥の猟犬として日本で生まれた古い犬種である。何世紀もの間、この犬種は日本で隔離されたままだったため、西洋に紹介されたのは19世紀になってからである。それ以来、小型で友好的な性格とエレガントな外見から、コンパニオン・ドッグとして人気を博している。現在、この犬種は社会的に特別な役割を担っているわけではなく、主にコンパニオンやペットとして飼われている。
ジャパニーズ・スパニエルは小型でコンパクト、エレガントな外見をしています。被毛は柔らかく絹のようで、適度な長さがあり、耳、脚、尾にフリンジがあります。 最も一般的な色は白に黒または茶色の斑点ですが、3色になることもあります。この犬種の特徴は、飼い主に対する忠誠心と愛情、そして穏やかでバランスのとれた性格です。
この犬種が罹患する最も一般的な病気には、膝蓋骨脱臼、股関節形成不全、ブラキシーシンドロームなどの遺伝性疾患や、白内障、角膜ジストロフィーなどの眼疾患がある。また、白内障や角膜ジストロフィーのような目の病気にかかることもあります。 OFA（Orthopaedic Foundation for Animals）のCanine Health Information Centre（CHIC）では、前述の疾患に加え、心臓と目のスクリーニング検査、ガングリオシドーシスの評価検査を推奨しています。
