体格は中型から大型で、運動能力が高い。体重は36～59キログラム、体高はオスで69～76センチメートル、メスで66～74センチメートルである。平均寿命は10～12歳。国際畜犬連盟（FCI）のグループ2に属し、ピンシャー、シュナウザー、モロッサー、マウンテン・タイプ・ドッグ、スイス・キャトル・ドッグのグループである。
この犬種は1940年代から1950年代にかけて旧ソビエト連邦で開発され、警備、パトロール、爆発物の探知など、さまざまな任務をこなせる大型で万能な犬種を作ることを目的としていた。ブラック・ロシアン・テリアは、ジャイアント・シュナウザー、エアデール・テリア、ロットワイラー、ニューファンドランドといった犬種の交配から発展した。主な祖先はジャイアント・シュナウザーであると考えられている。 1960年代から1970年代にかけて、この犬種は諸外国に輸出されたが、アメリカをはじめとする西側諸国で認知されるようになったのは1990年代に入ってからである。今日では、警察犬や軍用犬として、あるいは家庭犬として、いくつかの国で人気のある犬種となっている。
ブラック・ロシアン・テリアはたくましく、運動能力の高い体格で、やや長めのコンパクトな体型をしています。頭部は大きく長く、目は中くらいの大きさの楕円形で、幅が広く、濃い色をしています。耳は三角形で、中くらいの大きさがあり、垂れ下がっています。原産国では尾は通常ドッキングされている。この犬種の被毛はダブルで、外側の被毛は厚く、わずかに波打っており、下毛は柔らかく、短く、密生している。ブラック・ロシアン・テリアの典型的な資質は、知性、忠誠心、保護的な態度です。また、自信家で、見知らぬ人に対しては控えめまたは飄々としていて、飼い主に対しては友好的です。家族に対する脅威を察知しない限り、攻撃性を示すことはありません。しかし、攻撃的な行動を避けるためには、子犬の頃から適切な社会化としつけを行うことをお勧めします。
ブラック・ロシアン・テリアは丈夫で健康な犬種ですが、離断性骨軟骨炎、多発性関節炎、骨軟骨症、外反症、内反症、血友病B、股関節形成不全、尿石症などの疾患や病気にかかりやすい傾向があります。 上記の疾患に加えて、OFA（Orthopaedic Foundation for Animals）の犬健康情報センター（CHIC）では、眼と心臓のスクリーニング検査、および若年性喉頭麻痺と多発性神経炎の評価検査を推奨している。
