オスの体重は通常20～30キログラム、メスの体重は通常16～20キログラムである。体高は、オスが53～60cm、メスが48～53cmである。平均寿命は12～14歳で、国際畜犬連盟（FCI）のグループ5に属し、スピッツとプリミティブ・タイプの犬をまとめている。
サモエドは北極圏、特にシベリアのヤマル半島を原産地とする古代の犬種である。何世紀にもわたり、サモエドの人々はこの犬を飼育し、トナカイの放牧、そり引き、家庭での同伴など、さまざまな仕事に利用してきた。 歴史を通して、サモエドはサモエドの遊牧生活においてかけがえのない存在であった。サモエドは極端な気温に耐え、長距離を移動することができるため、過酷な北極圏の気候の中で生き延びるために不可欠な犬であった。やがて、サモエドは世界の他の地域に紹介され、コンパニオンドッグやショードッグとして人気を得るようになった。
サモエドの体は丈夫で強靭である。その表情は、目の形と位置、わずかに上向きにカーブした口とあいまって、「サモエド・スマイル」として知られている。頭部はくさび形で、目は暗褐色でアーモンド形をしている。耳は直立した三角形で、比較的小さい。 寒冷地でも暖かく過ごせるよう、柔らかくて密生した下毛と、丈夫で耐水性のある外毛のダブルコートである。外見だけでなく、サモエドは友好的で愛情深く、エネルギッシュな性格であることも特徴である。非常に社交的で、飼い主の近くにいて家族の一員であることを好む。狩猟本能はほとんどなく、番犬としては使えない。
サモエドは最適なケアと注意を払うことで、健康で長生きすることができますが、特定の健康問題を抱えやすい犬種です。股関節形成不全、網膜形成不全、白内障、甲状腺機能低下症などが代表的な疾患です。 OFA（Orthopaedic Foundation for Animals）のCanine Health Information Centre（CHIC）では、前述の疾患に加え、心臓と眼のスクリーニング検査、進行性網膜萎縮症の検査を推奨しています。
