中型のがっしりした体格で、体高は38～46センチ。雄の体重は13.5～20kg、雌の体重は11～18kg。寿命は10～14年である。アメリカン・ウォーター・スパニエルは国際猟犬連盟（FCI）のグループ8に属し、狩猟用レトリーバー、リフター、ウォーター・ドッグが含まれる。
アメリカン・ウォーター・ドッグの起源は完全には解明されていない。19世紀半ばにアメリカの五大湖周辺で生まれたと考えられている。この地域に住んでいたヨーロッパ系移民の主な生業が水鳥を狩ることであったため、犬は水鳥を狩るために飼育された。この犬種の祖先はまだはっきりしていないが、アイリッシュ・ウォーター・スパニエル、カーリー・コーテッド・レトリーバー、イングリッシュ・ウォーター・スパニエル、チェサピーク・ベイ・レトリーバーがこの犬種の誕生に関わったと考えられている。 この犬種の犬たちは、陸上だけでなく水上でも狩りができる万能性が注目されてきた。今日でもアメリカン・ウォーター・スパニエルは猟犬として使われているが、外向的な性格と忠誠心の高さからコンパニオン・アニマルとしても人気を博している。
アメリカン・ウォーター・スパニエルは、がっしりした体つきだがコンパクトすぎず、体高より体長がやや長い。頭部は胴体の他の部分に比例した大きさで、目は大きく離れており、やや丸みを帯びているが、突出してはいない。目の色は黄褐色から濃い褐色まで様々です。耳は長く、ローブ状で幅が広く、尾は中くらいの大きさでカーブしている。 被毛はダブルで、アンダーコートは低温や天候から保護するため密生しており、アウターコートはカールして耐水性がある。被毛は均一なウェーブから非常にはっきりとしたカールまで様々である。被毛の色は、レバーのような茶色からダーク・チョコレートのような茶色まで様々である。 この犬種の特徴は、その聡明さとブリーダーを喜ばせたいという願望であり、そのため訓練が非常に容易である。狩猟本能が強く、嗅覚も発達している。全体として、この犬種は多用途で働き者であり、優れた家族の伴侶です。
