Il colore del mantello marrone o cioccolato nei gatti è dovuto a una mutazione del gene TYRP1, che influisce sulla produzione di eumelanina nera, dando luogo a una tonalità marrone cioccolato.
Definizione
Il colore del mantello cioccolato nei gatti deriva da alterazioni del gene TYRP1 (tyrosinase-related protein-1) o locus "brown", che influisce sulla produzione di eumelanina, il pigmento scuro responsabile del colore nero o marrone. La TYRP1 codifica un enzima coinvolto nelle fasi finali della melanogenesi, dove la tirosina viene convertita in eumelanina.
Base genetica
La variante responsabile del colore cioccolato nei gatti fa parte di una serie allelica B > b > bl. L`allele B corrisponde al fenotipo wild-type che produce una colorazione nera, mentre l`allele b determina una tonalità marrone cioccolato. Infine, l`allele bl determina il fenotipo cannella. Per esprimere il mantello color cioccolato sono necessarie due copie dell`allele b, in particolare la variante T c.1261+5G>A. La presenza di una singola copia di questa variante può produrre un fenotipo cioccolato se è in eterozigosi composta con una copia dell`allele bl (cannella). In assenza di una copia dell`allele bl, una singola copia dell`allele b non esprimerà il fenotipo cioccolato, ma sarà trasmessa alla prole felina con una probabilità del 50%.
Altre informazioni rilevanti
Un fatto interessante sui gatti con mantello marrone è che la mutazione del gene TYRP1 che causa questa colorazione può influenzare anche la salute degli occhi. A causa della minore quantità di eumelanina nell`iride, i gatti marroni possono avere occhi più chiari e, in alcuni casi, essere più sensibili alla luce intensa.
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