La colorazione "carbone" del Bengala è un fenotipo distintivo unico di questa razza. È caratterizzato da una maschera facciale scura e da una banda dorsale scura.
Definizione
Il modello di colorazione a carbone si riferisce a un disegno definito dalla combinazione di una spessa banda dorsale e di una maschera facciale scura su uno sfondo più chiaro, creando un contrasto sorprendente. Questa distribuzione del colore è determinata dal gene Agouti (ASIP), che produce una proteina regolatrice della distribuzione dell`eumelanina (pigmento nero). Una variante di questo gene causa una maggiore produzione di eumelanina in aree specifiche del mantello.
Base genetica
La colorazione "carbone" è il risultato di un`eterozigosi composta, cioè della combinazione di una copia di due varianti genetiche diverse. Questo modello di colorazione sembra essere il risultato di una copia dell`allele agouti (Apbe) del gatto leopardo e di una copia dell`allele non-agouti del gatto domestico (a). La modalità di ereditarietà è stimata come autosomica dominante, sebbene l`allele Apbe non sia completamente dominante rispetto ad a, in quanto entrambi sono necessari per esprimere il fenotipo del carbonchio. In questo caso, abbiamo studiato la variante c.41G>C, che comporta un cambiamento di un singolo nucleotide nel gene ASIP, con conseguente aumento della produzione di eumelanina (pigmento nero) in aree specifiche del mantello. È importante notare che l`espressione finale di questo fenotipo può dipendere dall`interazione con varianti in altri loci, come B e K, che influenzano anch`essi la colorazione e il patterning del mantello.
Altre informazioni rilevanti
Il gene ASIP mostra un`interazione diversa quando è presente nei gatti domestici rispetto ai gatti leopardo asiatici, nota come incompatibilità genomica. Nei gatti leopardo asiatici, il gene ASIP non causa la colorazione carbone; tuttavia, nei gatti domestici, lo stesso gene causa la colorazione carbone.
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