La colorazione "carbone" del Bengala è un fenotipo distintivo unico di questa razza. È caratterizzato da una maschera facciale scura e da una banda dorsale scura.
Definizione
Il modello di colorazione a carbone si riferisce a un disegno definito dalla combinazione di una spessa banda dorsale e di una maschera facciale scura su uno sfondo più chiaro, creando un contrasto sorprendente. Questa distribuzione del colore è determinata dal gene Agouti (ASIP), che produce una proteina regolatrice della distribuzione dell`eumelanina (pigmento nero). Una variante di questo gene causa una maggiore produzione di eumelanina in aree specifiche del mantello.
Base genetica
La colorazione "carbone" è il risultato di un`eterozigosi composta, cioè della combinazione di una copia di due varianti genetiche diverse. Questo modello di colorazione sembra essere il risultato di una copia dell`allele agouti (Apbe) del gatto leopardo e di una copia dell`allele non-agouti del gatto domestico (a). Si stima che la modalità di ereditarietà sia autosomica dominante, sebbene l`allele Apbe non sia completamente dominante rispetto ad a, in quanto entrambi sono necessari per esprimere il fenotipo del carbonchio. Sono necessari ulteriori studi per chiarire il tipo di ereditarietà di questo tratto. In questo caso, abbiamo studiato la variante c.142T>C, che comporta un cambiamento di un singolo nucleotide nel gene ASIP, con conseguente aumento della produzione di eumelanina (pigmento nero) in aree specifiche del mantello. È importante notare che l`espressione finale di questo fenotipo può dipendere dall`interazione con varianti in altri loci, come B e K, che influenzano anch`essi la colorazione e il patterning del mantello.
Altre informazioni rilevanti
Il gene ASIP mostra un`interazione diversa quando è presente nei gatti domestici rispetto ai gatti leopardo asiatici, nota come incompatibilità genomica. Nei gatti leopardo asiatici, il gene ASIP non causa la colorazione carbone; tuttavia, nei gatti domestici, lo stesso gene causa la colorazione carbone.
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