Adattamento all`altitudine

L`adattamento dei cani all`altitudine dipende da numerosi fattori, tra cui la risposta dell`organismo ai livelli di ossigeno ambientale. Questa risposta ai livelli di ossigeno può essere influenzata dal profilo genetico.

Definizione

L`adattabilità all`altitudine dipende da diversi fattori che sono stati ampiamente studiati. Tra i fattori coinvolti, sono stati identificati come importanti l`aumento dell`assorbimento e dell`apporto di ossigeno. È stata stabilita una correlazione significativa tra l`adattamento all`altitudine e una variante genetica presente nel gene EPAS1, che è correlato all`ipossia (ridotto apporto di ossigeno a un tessuto). Questa variante, identificata nei cani adattati all`alta quota, favorisce l`adattamento all`ipossia attraverso una diminuzione fisiologica della richiesta di ossigeno. Questo adattamento si ottiene comunemente aumentando le vie che producono ATP e riducendo l`attività delle vie che richiedono ATP.

Base genetica

La presenza di una o due copie della variante è stata collegata a una maggiore probabilità di adattamento alle alte quote. Inoltre, i portatori di una singola copia della variante hanno il 50% di possibilità di trasmetterla alla prole.

Altre informazioni rilevanti

Come per i cani, anche nell`uomo sono state identificate diverse varianti genetiche del gene EPAS1. Ad esempio, sono state osservate differenze genetiche tra la popolazione generale e gli alpinisti tibetani. Questo dato suggerisce la possibilità di un`evoluzione parallela nell`uomo e nel cane in termini di adattamento all`ipossia ad alta quota, come parte di un processo adattativo.

Bibliografia

Gou X, Wang Z, Li N, et al. Whole-genome sequencing of six dog breeds from continuous altitudes reveals adaptation to high-altitude hypoxia. Genome Res. 2014 Aug;24(8):1308-15.

vonHoldt B, Fan Z, Ortega-Del Vecchyo D, et al. EPAS1 variants in high altitude Tibetan wolves were selectively introgressed into highland dogs. PeerJ. 2017 Jul 12;5:e3522.