Le bichon maltais est une race de petite taille, nommée d'après l`île de Malte. Il est connu pour son long pelage soyeux et sa couleur blanche caractéristique. Il est vif, affectueux et intelligent.
Informations générales
Le bichon maltais est un petit chien, pesant généralement entre 3 et 4 kilos et mesurant entre 20 et 25 centimètres à la hauteur des épaules. Son espérance de vie est de 12 à 15 ans. Selon la Fédération Cynologique Internationale (FCI), il appartient à la catégorie 9 qui comprend les chiens de compagnie.
Brève histoire de la race
Les ancêtres du bichon maltais font partie des chiens les plus répandus dans l'Antiquité. On trouve de nombreuses références à ces chiens dans l'art et la littérature de la Grèce et de la Rome antiques. Bien qu'il ne soit pas possible d'en être totalement certain, la plupart des preuves suggèrent que leur origine provient de l`île de Malte, ce qui explique également leur nom. Comme beaucoup d'autres races de chiens, le bichon maltais d'aujourd'hui est différent de celui qui existait dans l'Antiquité. On pense que le bichon maltais actuel date de l`époque victorienne et qu'il est issu de croisements avec d'autres races de chiens afin de créer une nouvelle variante. C'est peut-être l'une des races de chiens qui a connu le plus de croisements. Il est à nouveau représenté dans des peintures et des sculptures à partir du XIVe siècle et était très prisé par les familles riches pour son apparence luxueuse et sa personnalité amicale. Au XIXe siècle, une exigence a été ajoutée : pour être considéré comme une race, le chien devait être blanc.
Caractéristiques de la race
Le bichon maltais a un corps petit et compact, avec un dos plat, des pattes courtes et une queue longue et lâche. Sa tête est cunéiforme, avec un nez noir caractéristique, de grands yeux foncés et de petites oreilles droites. Son pelage est dense et lustré, soyeux et brillant. Il n'y a pas de sous-poil et la couleur habituelle du pelage est généralement le blanc, bien qu'une nuance ivoire pâle soit également acceptable. Sur le plan de la personnalité, le bichon maltais est très affectueux et s'adapte bien à la vie avec les gens. Ce n'est pas un chien très agressif et dominant, avec un caractère actif, confiant et intelligent. Il réagit bien à l`éducation positive. Malgré sa petite taille, c'est un chien vigilant doté d'un bon sens de la protection et qui n'a pas peur d'aboyer si nécessaire.
Maladies courantes
Comme toutes les races de chiens, le bichon maltais est sujet à certains problèmes de santé. Parmi les problèmes de santé les plus courants chez cette race, on peut citer l'hypothyroïdie, le syndrome de Shaker, la persistance du canal artériel, le shunt portosystémique et la dysplasie de la hanche.
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